Ce sont les meilleures images d'astronomie de l'année

Les meilleures photos d'astronomie de l'année invitent l'œil vers le haut et vers l'extérieur, apportant des vues époustouflantes telles que des aurores au-dessus de la Terre et des visions d'une pépinière stellaire à 554 années-lumière.

Ces images, des finalistes du 13e concours annuel du photographe astronomique de l'année de l'Observatoire royal de Greenwich, sont un magnifique rappel de la taille et de l'âge de l'univers. Une image, créée par le photographe James Rushforth, montre la comète NEOWISE passant au-dessus de Stonehenge, une structure qui n'existait même pas lorsque la comète a traversé la Terre pour la dernière fois il y a 6 800 ans.

Organisé en coopération avec le magazine BBC Sky at Night, le concours a attiré plus de 4 500 candidatures de 75 pays différents. Les gagnants dans 12 catégories seront annoncés le 16 septembre 2021 et les photographies gagnantes seront exposées au National Maritime Museum de Londres. Voici les concurrents présélectionnés.

La Station spatiale internationale traverse un croissant de lune décroissant dans cette photo prise à la lumière du jour. Le photographe Andrew McCarthy d'Elk Grove, en Californie, a utilisé deux caméras et deux télescopes pour capturer les images, qu'il a ensuite fusionnées en une scène homogène.

(Pour l'image monochrome : McCarthy a utilisé un télescope Celestron EdgeHD800 à f/10, monture Hobym Traveler, caméra ZWO ASI174MM, exposition 1 000 x 1 milliseconde. Et pour la couleur, il a choisi le télescope Orion XT10 à f/10, Hobym Traveler monture, appareil photo Sony A7II, ISO 200, exposition de 1 milliseconde.)

Les aurores boréales éclipsent les lumières de Mourmansk, en Russie, sur cette photographie prise en janvier 2020. Le photographe Vitaliy Novikov a dû attendre une forte éruption solaire pour que l'aurore soit visible malgré les lumières de la ville.

(Pour capturer les lucarnes, Novikov a utilisé un appareil photo Nikon D850, objectif 24 mm f / 5,6, ISO 1000, exposition de 0,8 seconde.)

Cette image a été assemblée à partir de clichés pris de la nébuleuse du voile en juin, juillet et août 2020. La nébuleuse est le vestige d'une explosion de supernova géante - l'agonie d'une étoile massive. L'image a été prise du comté de Pest, en Hongrie.

(Le photographe a utilisé un télescope SkyWatcher 200/800 Newton Astrograph à f/4,6, des filtres Astronomik Ha et OIII, une monture SkyWatcher NEQ6 Pro, un appareil photo Moravian G3-16200 Mark II, un composite Ha-OIII, une exposition totale de 12 heures.)

Ce château du Centre-Val de Loire, en France, était le rêve d'un photographe et un défi pour Benjamin Barakat du Royaume-Uni, qui devait prendre des photos pendant des pauses d'une minute dans l'éclairage du château, qui se produisaient une fois toutes les 15 minutes.

(Baraket a utilisé le matériel suivant : télescope Sigma Art 40 mm, monture iOptron SkyTracker Pro, appareil photo modifié Canon 6D Baader. Pour le premier plan, Baraket a utilisé un objectif 40 mm f/2.8, ISO 3200, 4 poses de 30 secondes ; et pour le ciel, il a utilisé un objectif 40 mm f/2, ISO 1600, 8 poses de 30 secondes.)

Stonehenge n'existait pas il y a 6 800 ans, la dernière fois que la comète NEOWISE est passée près de la Terre. Cette superbe photo, capturée par James Rushforth du Royaume-Uni, fait allusion aux changements incroyables que notre planète a connus depuis la dernière fois que le phénomène astronomique s'est produit. Une lueur orange émane des villages de Durrington et de Larkhill, et les lumières d'un camion qui passe illuminent les pierres.

(Équipement : appareil photo Nikon D850, objectif 70–200 mm à 100 mm f/2.8, ISO 5000, exposition de 4 secondes)

La nébuleuse de la tête de dauphin se trouve au milieu de la constellation du Grand Chien. Yovin Yahathugoda, du Sri Lanka, a capturé cette photo avec l'aide du télescope à distance Telescope Live au Chili. Le résultat magnifique représente 90 minutes de temps d'exposition réparties sur trois nuits de temps peu coopératif.

(Yahathugoda a utilisé le télescope ASA 500N à f/3,8, des filtres Astrodon, une monture ASA DDM85 Premium, une caméra FLI PL16803, un composite Ha-OIII, une exposition totale de 1,5 heure.)

Les traînées d'étoiles révèlent la rotation de la Terre dans cette photo prise au-dessus de Dugi Otok en Croatie. Les étoiles reflétées dans l'eau ont été ajoutées en post-production car les vents au-dessus de l'eau ont empêché le photographe, Ivan Vucetic, de capturer le reflet réel des étoiles.

(Vucetic a utilisé un appareil photo Nikon D600, objectif 20 mm f/2.8, ISO 1600. Le premier plan a nécessité une exposition de 526 secondes et le ciel 247 x 25 secondes.)

La Voie lactée brille au-dessus du mont Damavand, en Iran, sur cette photo de mai 2020. Pour capturer cette image, Masoud Ghadiri a fait une randonnée de sept heures pour se mettre en position. La photo contient 10 images empilées, cinq pour le ciel et cinq pour le premier plan.

(Ghadiri a utilisé un appareil photo Nikon D850, une monture Vixen Polarie, un objectif 24 mm f/4, ISO 6400, 10 expositions de 30 secondes.)

Cette vue de la Voie lactée met en contraste les étoiles de la galaxie avec les champs de lavande de Valensole, en France. Le photographe, Stefan Liebermann, a photographié le premier plan et le ciel nocturne séparément, car la lavande soufflant dans la brise ressemblerait autrement à un flou dans les longues expositions nécessaires pour capturer la beauté de la Voie lactée.

(Liebermann a pris la photo avec un appareil photo Sony ILCE-7M3, monture Fornax Mounts LighTrack II, objectif 16 mm f/2.8. Pour le premier plan : ISO 2500, 15 expositions de 0,8 seconde ; et pour le ciel : ISO 2000, 5 x expositions de 120 secondes.)

L'aurore illumine le ciel près de Vik, en Islande, sur cette photo prise en janvier 2020. Le photographe, Larryn Rae, a noté que capturer les aurores boréales au-dessus du puissant environnement naturel de l'Islande en hiver était une expérience incroyable.

(Rae a utilisé un appareil photo Canon EOS 5D Mark 4, objectif 16 mm f/2.8, ISO 6400, 20 expositions de 6 secondes.)

L'entrée de Luna Park, un parc d'attractions abandonné à Sydney, en Australie, est sombre pendant quelques heures chaque nuit. Cette période d'obscurité éphémère a permis au photographe Ed Hurst de capturer cette image d'étoiles contre la création humaine défunte.

(Park a utilisé un appareil photo Pentax 645Z, objectif 25 mm f/4 DA. Pour le premier plan : ISO 100, exposition de 60 secondes à f/13 ; pour le ciel : ISO 1250, 3 004 x 1,6 secondes d'exposition à f/5.)

Le soleil se couche sur Mars sur cette photo réalisée à partir d'images prises par le Curiosity Rover en 2015. Le soleil semble légèrement plus petit que sur Terre, étant donné la plus grande distance entre Mars et notre étoile la plus proche. La photo est attribuée à John White.

Durdle Door, une formation rocheuse côtière du Dorset, en Angleterre, met en avant la Voie lactée sur cette photo prise en mai 2020 par Anthony Sullivan. Saturne et Jupiter sont visibles au-dessus de l'horizon sur le côté gauche du cadre.

(Sullivan a capturé les images avec un appareil photo Canon 6D. Pour le premier plan : objectif 20 mm f/8, ISO 100, exposition de 244 secondes. Et pour le ciel : objectif 20 mm f/4, ISO 1600, 4 x 240 secondes expositions.)

Le soleil couchant illumine les nuages ​​alors que la lune apparaît au-dessus du télescope Lovell dans le nord-ouest de l'Angleterre. Matt Naylor a pris l'image de Holmes Chapel le 29 décembre 2020.

(Naylor a utilisé un appareil photo Canon EOS 90D, un objectif Canon EF 100–400 mm à 286 mm f/14, ISO 100, exposition 1/15 seconde.)

La nébuleuse de la Flamme se trouve dans la constellation d'Orion, entre 900 et 1 500 années-lumière de la Terre. Steven Mohr a pris cette image composite d'Australie entre novembre et décembre 2020.

(Mohr a utilisé un télescope à ondes planes CDK 12,5" à f/8, des filtres Astrodon et Baader, une monture AP900GTO, une caméra SBIG STXL-1100 + AOX, un composite L-RGB-Ha, une exposition totale de 23 heures.)

NGC 3981 est une galaxie située à 65 millions d'années-lumière dans la constellation du cratère. Ici, son interaction avec une galaxie voisine est claire - les bras extérieurs sont embrouillés et balayés par la gravité agissant entre les deux objets.

(Le photographe Bernard Miller a utilisé un télescope ASA RC-1000AZ à f/6.8, des filtres Astrodon, une monture ASA Alt-Azimuth Direct Drive, une caméra FLI PL16803, un composite L-RGB, une exposition totale de 34 heures.)

NGC 6188 est une superbe nébuleuse située dans la constellation de l'Ara, à quelque 4 000 années-lumière de la Terre. L'équipe de Cielaustral a assemblé une mosaïque d'images prises pendant plus de 250 heures pour créer cette image de la région gazeuse de l'espace. L'équipe de photographes comprenait Jean-Claude Canonne, Didier Chaplain, Georges Chassaigne, Philippe Bernhard, Laurent Bourgon et Nicolas Outters.

(L'image a été capturée avec un télescope maison CDK 20" à f/6.8, monture Paramount ME2, caméra Moravian G4 16803, composite RGB-Ha-SII-OIII, 253 heures d'exposition totale.)

Il s'agit d'une tranche de la taille de la pleine lune du nuage moléculaire noir trouvé dans Corona Australis, une constellation à 554 années-lumière. Au sein de ce nuage, de nouvelles étoiles naissent. Sur la gauche se trouve NGC 6723, un amas globulaire situé à 28 400 années-lumière.

(Le photographe Steven Mohr a utilisé un télescope à ondes planes CDK 12,5" à f/8, des filtres Astrodon et Baader, une monture AP900GTO, une caméra SBIG STXL-11000 + AOX, un composite L-RGB-Ha, une exposition totale de 82,58 heures.)

La lune parcourt Paris sur cette photographie, prise depuis l'appartement du photographe Rémi Leblanc-Messager dans le centre-ville pendant une période de couvre-feu pandémique en février 2021.

(Le photographe a utilisé un appareil photo Canon EOS 6D, objectif 28 mm f/6.3, ISO 200, 1 080 x 15 secondes d'exposition.)

Jashanpreet Singh Dingra, 14 ans, a pris cette image de l'amas d'étoiles des Pléiades au-dessus du Pendjab, en Inde, en décembre 2020.

(Équipement : télescope Takahashi FSQ-85ED à 450 mm f/5,3, filtres Astrodon, monture Avalon M-Uno, caméra QSI 660WSG-8, composite L-RGB-Ha, exposition totale de 3 heures et 3 minutes)

La galaxie d'Andromède remplit cette image, prise par le photographe hongrois Péter Feltóti en plusieurs poses entre octobre 2017 et janvier 2021.

(Équipement : télescope SkyWatcher 200/800 Newton Astrograph à f/4, filtres Astronomik, monture SkyWatcher NEQ6 Pro, ZWO ASI183MM Pro, appareils photo Moravian Instruments G3 16200 Mk II et Canon EOS 600D, composite L-RGB-Ha, exposition totale de 14,1 heures )

Les détails des anneaux de Saturne ressortent d'une beauté saisissante sur cette photographie prise par Damian Peach d'Espagne en juillet 2020. L'hexagone polaire de la planète, un motif nuageux persistant, est visible près du pôle.

(Équipement : télescope Cassegrain ASA 500 mm, monture SkyWatcher EQ-8, caméra ZWO ASI290MM, expositions d'environ 100 000 x 0,03 seconde)

Des sculptures dans le désert de Tengger près de Wuwei, en Chine, reflètent la lumière de la Voie lactée sur cette photo prise en août 2020 par le photographe Wang Zheng. Les colonnes métalliques qui pointent vers le ciel sont appelées gouttes de pluie. Pour capturer l'image, Zheng a placé la caméra à un endroit bas au centre de la sculpture.

Des étoiles traversent le ciel au-dessus de la ville de Lujiazui dans le district de Pudong à Shanghai. La pollution lumineuse rend cet endroit difficile à photographier, mais une nuit d'automne claire a permis au photographe Daning Kai de capturer ce rappel du ciel nocturne au-dessus des zones urbaines.

(Équipement : appareil photo Sony ILCE-7RM3, objectif 16 mm f/5,6, ISO 100, 305 poses de 15 secondes)

Le photographe Yang Sutie conduisait sur une route de montagne au Tibet tard dans la nuit lorsqu'il a remarqué la Voie lactée et les montagnes s'alignant pour une photo parfaite. Il a réglé son appareil photo pour qu'il tire automatiquement et a gravi la colline pour entrer lui-même dans le cadre.

(Équipement : appareil photo Nikon Z 7II, objectif 17 mm f/2,8 ; phares et silhouette de la voiture : 1 000 ISO, 2 expositions de 25 secondes ; ciel et montagnes : 6 400 ISO, exposition de 25 secondes.)

A quelques minutes du quartier financier de Lujiazui à Shanghai, le lever du soleil prend une beauté toute particulière. Le photographe Jiajun Hua a pris quatre expositions du même point de vue pour capturer cette image.

(Équipement : appareil photo Sony ILCE-7RM3, objectif 403 mm f/9, ISO 320, 4 poses de 1/320 seconde)

Une tache solaire scintille sur cette image de la chromosphère du soleil, une partie de l'atmosphère extérieure de l'étoile au centre de notre système solaire. Le photographe Siu Fone Tang a empilé plusieurs images ensemble et les a améliorées dans Photoshop pour montrer le contraste dans cette couche agitée du soleil.

(Équipement : télescope SkyWatcher Esprit 150 à f/7, objectif DayStar Quark Gemini, monture SkyWatcher EQ8Rh-Pro, caméra ZWO ASI174MM, expositions 2 000 x 16 millisecondes)

Contraste sombre et clair dans cette photo des aurores boréales vues d'une grotte, qui a été prise par Markus van Hauten en janvier près de Breidamerkurjökull, en Islande.

(Équipement : appareil photo Canon EOS 5D Mark IV, objectif 16 mm f/4 ; premier plan : ISO 100, exposition 1/-800 seconde ; ciel : ISO 800, exposition 20 secondes.)

La comète 2020F8 SWAN est une visiteuse du nuage d'Oort qui entoure le système solaire. La comète s'est peut-être complètement désintégrée après son apparition dans le ciel austral en mai 2020, mais elle a laissé cette image indélébile de sa queue riche en gaz, capturée par Gerald Rhemann d'Autriche.

(Équipement : télescope ASA Astrograph 12 pouces à f/3,6, monture ASA DDM 85, caméra FLI ML16200, composite LRGB, exposition totale de 21 minutes)

Le cratère Clavius ​​dans les hautes terres du sud de la lune semble abriter deux yeux —— en fait des cratères plus petits — illuminés par le soleil levant, sur cette photo prise par Thea Hutchinson de Londres en février 2021.

(Équipement : télescope Celestron C11 HD Schmidt-Cassegrain à f/10, filtre Baader, monture Celestron CGE Pro, caméra ZWO ASI174MM, expositions de 1 200 x 5,895 millisecondes)

La pleine lune se lève sur Hodynka, un parc de Moscou qui était autrefois un aérodrome. Moscou a souvent un temps nuageux, mais le ciel a coopéré avec la photographe Anna Kaunis dans ce cliché de juillet 2020.

(Équipement : appareil photo Nikon Z6, objectif 200–500 mm à 500 mm f/22, ISO 400, exposition de 0,25 seconde)

Les lignes de champ magnétique scintillent sur le soleil dans cette image qui a été capturée à l'origine en noir et blanc. Andrew McCarthy a capturé cette photo après une grande éruption solaire en novembre 2020.

(Équipement : télescope Coronado Solarmax III à f/5, monture Hobym Traveler, caméra ZWO ASI178MM, exposition de 6 millisecondes)

Les étoiles scintillent au-dessus du village de Hongcun près de la montagne Huangshan dans la province d'Anhui, en Chine. Hongcun est peuplé depuis au moins 900 ans et est un site du patrimoine mondial. Zhang Xiao a pris cette photo après 1 heure du matin lorsque les lampadaires se sont éteints.

(Équipement : appareil photo Canon EOS 6D Mark II, objectif 35 mm f/1.4, ISO 2500, 20 poses de 13 secondes)

Cette image de Messier 57, par Josep Drudis, montre l'hydrogène (rouge), l'oxygène (vert et bleu) et l'azote (rouge foncé) dans la nébuleuse planétaire également connue sous le nom de nébuleuse de l'Anneau. Une nébuleuse planétaire est ce qui reste après la mort d'une étoile semblable au soleil.

(Équipement : télescope Planewave CDK24 à f/6,5, filtres Astrodon, monture Planewave L600, caméra FLI PL16803, composite RGB-Ha-NII-OIII, exposition totale de 63 heures)

Le photographe Kush Chandaria qui a capturé cette image de la nébuleuse de l'âme n'a que 13 ans. Résultat de plus de 14 heures d'exposition, cette image montre les détails fins de la nébuleuse, qui se trouve dans la constellation de Cassiopée.

(Équipement : télescope Celestron NexStar Evolution 9,25" à f/6,3, réducteur de focale Celestron, filtres Astronomik, monture SkyWatcher EQ6-R Pro, caméra ZWO ASI1600MM Pro, composite Ha-SII-OIII, exposition totale de 14,4 heures)

Un pont en pierre naturelle sur l'île de Minorque, en Espagne, se dresse sous une étendue verticale de la Voie lactée dans cette image prise par Antoni Cladera Barceló en juillet 2020. L'île méditerranéenne est une réserve Starlight en raison de son manque de pollution lumineuse.

(Équipement : appareil photo Nikon Z6, objectif 14 mm f/2.8, ISO 6400, 6 poses de 15 secondes)

Cette image turbulente du soleil, prise par Hassan Hatami d'Iran, est assemblée à partir des archives de l'Observatoire de la dynamique solaire. Il contient des images réalisées avec plusieurs longueurs d'onde de lumière pour montrer autant de détails que possible.

(Équipement : Solar Dynamics Observatory – Atmospheric Imaging Assembly (13 janvier 2015), canaux AIA 171, 193 et ​​211, NASA)

Cette chute d'eau isolée en Laponie, en Suède, s'est avérée un point de vue froid pour les aurores boréales. En attendant l'aurore, la photographe Anna Dobrovolskaya-Mints a braqué son appareil photo sur les étoiles, capturant une image magnifique des traînées d'étoiles et du début des lumières dansantes.

(Équipement : appareil photo Sony A7R3, objectif Leica Summicron-M 28 mm f/2 ; premier plan : objectif 28 mm à f/5,6, ISO 1600, 3 x 151 secondes ; ciel : objectif 28 mm à f/2, ISO 3200, 587 expositions de 10 secondes)

Publié à l'origine sur Live Science.

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Stephanie Pappas est rédactrice pour Live Science, couvrant des sujets allant de la géoscience à l'archéologie en passant par le cerveau et le comportement humains. Elle était auparavant rédactrice principale pour Live Science, mais est maintenant indépendante basée à Denver, au Colorado, et contribue régulièrement à Scientific American et à The Monitor, le magazine mensuel de l'American Psychological Association. Stephanie a obtenu un baccalauréat en psychologie de l'Université de Caroline du Sud et un certificat d'études supérieures en communication scientifique de l'Université de Californie à Santa Cruz.

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